中新社北京9月15日電 題：透過僑鄉(xiāng)文書，尋找美國(guó)鐵路華工故事
——專訪五邑大學(xué)僑鄉(xiāng)文化與區(qū)域國(guó)別研究院院長(zhǎng)劉進(jìn)
中新社記者 金旭
1869年5月10日，歷時(shí)6年修建的太平洋鐵路竣工。這條鐵路背后，離不開無數(shù)鐵路華工的付出。如何透過僑鄉(xiāng)現(xiàn)存的文書尋找更多美國(guó)鐵路華工的歷史細(xì)節(jié)，了解他們對(duì)家庭、故土的貢獻(xiàn)？五邑大學(xué)僑鄉(xiāng)文化與區(qū)域國(guó)別研究院院長(zhǎng)劉進(jìn)近日就此接受中新社“東西問”專訪。
現(xiàn)將訪談實(shí)錄摘要如下：
中新社記者：五邑華工是修建太平洋鐵路的主力軍，僑鄉(xiāng)文書如何記載他們的故事？
劉進(jìn)：五邑華工修筑鐵路的時(shí)間，大致在19世紀(jì)60年代初至80年代初。他們的故事在僑鄉(xiāng)文書中很少有直接記載，原因在于當(dāng)時(shí)中國(guó)官方尚未建立普通百姓出國(guó)移民管理制度，缺少遺留在民間的官方檔案。當(dāng)時(shí)，華工將修筑鐵路作為一種體力勞動(dòng)謀生，并沒有意識(shí)到參與修筑鐵路會(huì)對(duì)美國(guó)西部開發(fā)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有重要意義。鐵路建成后，他們大多轉(zhuǎn)行從事其他職業(yè)，開始新的生活，這段九死一生、艱苦異常的歷史，是他們不想在家人和鄉(xiāng)親面前提及的事，因而很少對(duì)這段時(shí)期做特別記錄。
2023年11月22日，游客在廣東省江門市博物館鐵路華工展廳參觀。 中新社發(fā) 江門市博物館供圖
此外，廣東雨水多、天氣熱，紙質(zhì)類的文書容易霉變蟲蛀，這一時(shí)期的僑鄉(xiāng)缺乏保存紙質(zhì)文獻(xiàn)的良好條件。僑鄉(xiāng)大規(guī)模興建碉樓和洋樓是辛亥革命后的事，碉樓和洋樓堅(jiān)固耐用，相對(duì)于以往的簡(jiǎn)陋平房更有利于長(zhǎng)期保存僑鄉(xiāng)文書。僑鄉(xiāng)文書中雖然很難尋覓到直接提及華工在美國(guó)修筑鐵路的境遇，但通過相關(guān)記錄，仍可窺見出洋前后的一些情形。
中新社記者：僑鄉(xiāng)文書中記錄的哪些信息，可以了解華工出洋謀生的方式？
劉進(jìn)：從出洋經(jīng)濟(jì)支持來看，一類是向親友和鄉(xiāng)親借錢籌款。這類經(jīng)費(fèi)一般由至親直接資助或免息借款，如果履約發(fā)生問題，可以協(xié)商解決，以維護(hù)親人間的和諧。現(xiàn)存最早與出洋“淘金”相關(guān)的契據(jù)，訂立于咸豐三年(1853年)，由名為“廷倬”和“廷藻”的兩人簽署。這份借款契據(jù)是至親間的經(jīng)濟(jì)互助行為，明確了借款人需要按約履行還款義務(wù)。
還有一類是典型的“賒單華工”契約，即由專門從事招募華工的中外公司、商人與出國(guó)華工簽訂的借款契據(jù)。由勞工經(jīng)紀(jì)人攜款赴香港和僑鄉(xiāng)招工，出洋費(fèi)用先由經(jīng)紀(jì)人代付，等到國(guó)外華工通過出賣勞動(dòng)力后逐步償還。對(duì)于許多華工而言，以此方式出國(guó)并非個(gè)例，而是一種無奈之選。
中新社記者：現(xiàn)存的銀信如何展現(xiàn)華工與家庭間的情感聯(lián)系？
劉進(jìn)：華工的理想是發(fā)財(cái)致富，衣錦還鄉(xiāng)，他們稍有積蓄就會(huì)連同家信匯寄家鄉(xiāng)，這種“信款合一”的家書被稱為“銀信”。由華工親自或委托回國(guó)的親友攜帶錢款回家的匯款方式持續(xù)了100多年。現(xiàn)存最早的北美華僑(華工)書信是辛未年(清同治十年，即1871年)由在美國(guó)的振聰寄給廣東新寧縣(現(xiàn)臺(tái)山縣)的兄長(zhǎng)振能的信，其中提及四次給家人寄錢回家都是托人帶回，譬如“同治九年十二月十三日我付金仔一只，伸金山銀二十大元，新寧長(zhǎng)巷廖朝臣帶回”。
1871年振聰寄給振能的信，是現(xiàn)存最早的來自美國(guó)的銀信，現(xiàn)藏于江門市博物館。 受訪者供圖
然而，托人捎帶的方式遠(yuǎn)不能滿足海外華僑(華工)遞送銀信的需求。因此，一張從北美洲華僑僑居地到香港，再到僑鄉(xiāng)的華商銀信遞送網(wǎng)絡(luò)應(yīng)運(yùn)而生。這張網(wǎng)絡(luò)由同族、同村、同鄉(xiāng)或同縣的海內(nèi)外商人以血緣與地緣為紐帶共同構(gòu)成。
華僑在家書中談到寄錢的用途時(shí)，最常用的話語是作為“米糧之用”。同時(shí)，華工也會(huì)提及在國(guó)外體驗(yàn)到的新事物、新思想、新觀念。在寄信的同時(shí)，也會(huì)附上報(bào)刊、明信片、照片等，在一定程度上拓寬了僑鄉(xiāng)百姓的視野。
中新社記者：僑鄉(xiāng)文書如何反映鐵路華工對(duì)僑鄉(xiāng)社會(huì)的支持？他們?cè)诖龠M(jìn)家鄉(xiāng)現(xiàn)代化進(jìn)程中發(fā)揮了哪些作用？
劉進(jìn)：在僑鄉(xiāng)，由華僑捐獻(xiàn)學(xué)校、圖書館、醫(yī)療等慈善事業(yè)，以及投資工商業(yè)的風(fēng)尚，正是從鐵路華工這一代人開始興起的。例如：1897年，新寧縣唐美村耆老“倡議開辦學(xué)校，以作育鄉(xiāng)中子弟……斯議一倡，鄉(xiāng)人熱烈附和，尤以旅外昆仲互相解囊捐金匯歸，于是唐美學(xué)校之雛形告成”。
清末民初，僑鄉(xiāng)社會(huì)動(dòng)蕩，家鄉(xiāng)治安問題突出，引起了海外華僑關(guān)注。1912年，開平華僑謝珮圣的書信中談到了三藩市(即舊金山)同村華僑籌捐家鄉(xiāng)村落“看更”費(fèi)之事，認(rèn)為“要盡力捐助方能有效”。在另一封信中，謝珮圣談及舉辦學(xué)校之事，他說：“此事最有益養(yǎng)人才宗旨，若能周轉(zhuǎn)財(cái)政，不妨多捐幾百，留名萬載。”
在臺(tái)山、開平等僑鄉(xiāng)，一般民眾都是聚族而居，地方事務(wù)很多時(shí)候也是家族事務(wù)。從上述事例可看出，出于對(duì)故土和宗族的思念，鐵路華工為改善家鄉(xiāng)的教育、治安等投入了很多金錢和精力。
在之后的時(shí)間里，鐵路華工及其后代也積極為家鄉(xiāng)的現(xiàn)代化建設(shè)作出貢獻(xiàn)。最顯著的事例是新寧鐵路的修筑。1904年，年逾花甲的廣東臺(tái)山華僑陳宜禧在清政府推行“新政”、倡辦工商業(yè)之際，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”為號(hào)召，倡建新寧鐵路。經(jīng)清政府批準(zhǔn)，該鐵路于1906年動(dòng)工，其中參與工程設(shè)計(jì)、施工的不少人都曾參與北美鐵路建設(shè)。最終，這條130余公里的鐵路貫穿臺(tái)山南北，并向北連接江門北街的西江輪船碼頭，鐵路與輪船在此處交匯對(duì)接，可以直達(dá)港澳，為鐵路沿線的人口物資流動(dòng)、經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展帶來積極影響。
中新社記者：未來應(yīng)如何進(jìn)一步挖掘僑鄉(xiāng)文書中的歷史線索，更全面地重現(xiàn)鐵路華工群體與僑鄉(xiāng)間的深層聯(lián)系？
劉進(jìn)：僑鄉(xiāng)文書是跨國(guó)華僑華人形成的珍貴文獻(xiàn)，深入挖掘僑鄉(xiāng)文書，有助于延續(xù)海外華僑華人與祖(籍)國(guó)的歷史文化記憶。
首先，需要加強(qiáng)對(duì)僑鄉(xiāng)文書的系統(tǒng)整理和數(shù)字化管理，建立相關(guān)數(shù)據(jù)庫(kù)，方便全球研究者查閱和利用。在此基礎(chǔ)上，鼓勵(lì)歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)、人類學(xué)、語言學(xué)等多學(xué)科研究者開展合作，從不同視角解讀僑鄉(xiāng)文書，深入挖掘其蘊(yùn)含的多元?dú)v史內(nèi)涵，豐富對(duì)僑史的認(rèn)知維度。
2023年2月7日，游客在廣東江門啟明里參觀僑批展。中新社記者 陳驥旻 攝
其次，通過田野調(diào)查等方式系統(tǒng)收集鐵路華工后裔及僑鄉(xiāng)民眾的親歷記憶與口述資料，還原歷史細(xì)節(jié)、填補(bǔ)文獻(xiàn)記載的空白，讓歷史敘事更趨完整。
最后，還應(yīng)加強(qiáng)國(guó)際合作，與海外華僑華人社團(tuán)、博物館、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和檔案館合作，共享研究資源，共同推動(dòng)華工歷史的研究。通過展覽、出版、影視作品等形式，向公眾普及華工歷史，加強(qiáng)傳承和傳播，提高海內(nèi)外社會(huì)對(duì)這段歷史的認(rèn)知和重視。(完)
受訪者簡(jiǎn)介：
劉進(jìn)。受訪者供圖
劉進(jìn)，五邑大學(xué)僑鄉(xiāng)文化與區(qū)域國(guó)別研究院院長(zhǎng)、教授。長(zhǎng)期從事僑鄉(xiāng)文化與遺產(chǎn)研究，主持完成國(guó)家級(jí)和省部級(jí)項(xiàng)目5項(xiàng)，出版專著4部，獲廣東省哲學(xué)社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、二等獎(jiǎng)2項(xiàng)。臺(tái)山銀信博物館學(xué)術(shù)策展人。參與僑批申遺文本研制學(xué)術(shù)工作。
【編輯:胡寒笑】
